כותנה מצרית היא חומר יוקרתי שעבר עיבוד מורכב ומבוסס על סיבים ארוכים ועדינים. הסיבים האלה הם מה שנותן לבד את הרכות, החלקות והעמידות המיוחדות שלו, אבל הם גם דורשים התייחסות זהירה יותר בעת ניקוי כתמים. שימוש בשיטות ניקוי אגרסיביות, חומרים כימיים חזקים, או שפשוף מוגזם עלולים לפגוע במבנה הסיב, לגרום לדהייה של הצבע, או להחליש את הבד לאורך זמן. ההשקעה במצעי כותנה מצרית איכותיים מצדיקה השקעה קטנה בלמידה של שיטות הניקוי הנכונות. הבנת סוג הכתם והטיפול המתאים לו יכולים להבטיח שהמצעים יישארו יפים, רכים ועמידים במשך שנים רבות. הטיפול הנכון לא רק שומר על המראה, אלא גם על התחושה ועל התכונות הפונקציונליות של הבד כמו יכולת הנשימה וספיגת הלחות.
הכלל החשוב ביותר בהתמודדות עם כתמים הוא לטפל בהם מיד. ככל שהכתם יושב על הבד זמן רב יותר, כך הוא חודר עמוק יותר לתוך הסיבים והופך קשה יותר להסרה. כשמתגלה כתם, חשוב להגיב מהר, אבל בצורה מבוקרת וללא פאניקה. הדבר הראשון לעשות הוא לספוג את עודפי הנוזל או החומר עם מגבת נייר או בד לבן נקי, מבלי לשפשף. התנועה צריכה להיות של טפיחות עדינות מלמעלה למטה. שפשוף הכתם בשלב הראשון הוא אחת הטעויות הנפוצות ביותר. זה דוחף את החומר עמוק יותר לתוך הבד ומרחיב את שטח הכתם. במקום לשפשף, צריך לעבוד בעדינות ובסבלנות, להרטיב את האזור בזהירות ולתת לחומר הניקוי לעבוד בעצמו. הגישה הזו דורשת קצת יותר זמן, אבל היא שומרת על המצעים ומגדילה את הסיכוי להסרה מוחלטת של הכתם.
כתמי דם הם מהנפוצים ביותר במצעים, והם גם דורשים טיפול מיוחד. הכלל המרכזי כאן הוא אף פעם לא להשתמש במים חמים. מים חמים גורמים לחלבון בדם להתקשות ולהיקשר לסיבי הבד, מה שהופך את הכתם לקבוע. במקום זאת, צריך להשתמש במים קרים מההתחלה ועד הסוף של תהליך הניקוי. ראשית, יש לשטוף את האזור במים קרים זורמים כדי להוציא כמה שיותר דם. לאחר מכן, אפשר להכין תמיסה של מים קרים עם מעט חומר ניקוי עדין או סבון כביסה רגיל, ולטפוח על הכתם בעדינות. אפשר גם להשתמש במי חמצן, שהם בטוחים לכותנה ויעילים מאוד בהסרת כתמי דם. פשוט יוצקים קצת מי חמצן על הכתם, נותנים לו לבעבע ולעבוד כמה דקות, ואז שוטפים במים קרים. במקרים עיקשים, אפשר לחזור על התהליך פעם נוספת לפני שמכניסים למכונת כביסה.
כתמי שמן הם מאתגרים כי הם לא מתמוססים במים בלבד. המפתח כאן הוא להשתמש בחומר שיפרק את השומן לפני השטיפה. אבקת טלק או עמילן תירס יכולים לעזור לספוג את השמן בשלב הראשון. פשוט מפזרים את האבקה על הכתם, משאירים לכמה שעות או אפילו לילה שלם, ואז מנערים. האבקה תספוג חלק מהשמן ותקל על התהליך הבא. לאחר מכן, צריך למרוח נוזל כלים עדין ישירות על הכתם. נוזל כלים מיועד לפירוק שומנים, וזה בדיוק מה שצריך כאן. מורחים בעדינות, נותנים לזה לחדור לסיבים למשך עשר דקות לערך, ואז שוטפים במים פושרים. רק אחרי שהכתם נעלם לגמרי, אפשר לכבס את המצעים במכונה כרגיל. חשוב לא לייבש את המצעים במייבש לפני שהכתם יצא לגמרי, כי החום יקבע את השמן שנשאר.
נוזלים כהים כמו קפה, תה או יין יכולים להשאיר כתמים מאתגרים, במיוחד על מצעי כותנה מצרית בהירים. גם כאן, מהירות התגובה קריטית. ראשית, צריך לספוג את הנוזל העודף בזהירות. אחר כך, יש לשטוף את האזור במים קרים מההיפך של הבד, כך שהמים ידחפו את הכתם החוצה במקום פנימה. מים רותחים, למרות שזה נשמע הגיוני, עלולים לקבע את הכתם. תמיסה של חומץ לבן ומים בחלקים שווים יכולה לעזור מאוד בכתמים האלה. מורחים את התמיסה על הכתם, משאירים לכמה דקות, ואז שוטפים. אפשר גם להשתמש בתמיסה של סודה לשתייה ומים ליצירת משחה עבה, למרוח על הכתם, לתת לזה להתייבש, ואז לשטוף. הסודה פועלת כחומר מלבן עדין שבטוח לכותנה. לאחר הטיפול, מכבסים את המצעים כרגיל במים קרים או פושרים.
כתמי דיו או צבע הם מהקשים ביותר, ולפעמים אי אפשר להוציא אותם לגמרי. אם הכתם טרי, אפשר לנסות לטפל בו מיד עם אלכוהול איזופרופילי. שמים מגבת לבנה מתחת לכתם, ומטפטפים אלכוהול על הכתם מלמעלה. האלכוהול מתחיל להמיס את הדיו, והוא עובר אל המגבת מתחת. חשוב להחליף את המגבת מדי פעם כשהיא נספגת בדיו, ולהמשיך עד שהכתם מתחיל להיעלם. עבור כתמי צבע יבשים יותר, תרסיס לכתמים מיוחד שמכיל אנזימים יכול לעזור. מרססים, נותנים לעבוד לפי ההוראות על המוצר, ואז מכבסים. חשוב תמיד לבדוק את התרסיס על חלק לא נראה של הבד לפני, כדי לוודא שהוא לא גורם לדהייה או לנזק. במקרים של כתמים קשים במיוחד, כדאי לשקול ניקוי יבש מקצועי שיש לו את הכלים והידע להתמודד עם כתמים מורכבים מבלי לפגוע במצעי כותנה מצרית יקרי ערך.
מלבנים כימיים הם האויב של כותנה איכותית. כלור, למשל, עלול להצהיב את הבד הלבן, להחליש את הסיבים, ולגרום לקרעים מוקדמים. גם על בדים צבעוניים, מלבנים גורמים לדהייה מהירה ולאובדן העוצמה של הצבע. במקום מלבן כימי, עדיף להשתמש במי חמצן שהם עדינים הרבה יותר ובטוחים לשימוש על כותנה. מי חמצן מלבנים בצורה טבעית יותר, מסירים כתמים, ולא פוגעים בסיבים. גם בחירת חומר הכביסה הרגיל משחקת תפקיד. עדיף לבחור בחומר כביסה נוזלי עדין שמתאים לבדים עדינים, ולהימנע מאלו שמכילים מלבנים או אנזימים אגרסיביים. כמות החומר גם חשובה, כי עודף סבון עלול להישאר בסיבים, לגרום לצבירה, ולהפוך את הבד נוקשה. כדאי להשתמש בכמות המינימלית המומלצת, ואפילו קצת פחות, כי מצעי כותנה מצרית נקיים די בקלות ולא צריכים כמות גדולה של חומר ניקוי.
מעבר להסרת כתמים, יש כמה הרגלים שיעזרו לשמור על המצעים במצב מושלם. כביסה תכופה מדי מזיקה, אבל כביסה לא מספקת גם בעייתית. האיזון הנכון הוא בדרך כלל פעם בשבוע עד שבועיים, תלוי בשימוש. חשוב לכבס במים קרים או פושרים, לא חמים, ולהימנע מתוכניות כביסה אגרסיביות או ממחזורים ארוכים מדי. ייבוש נכון לא פחות חשוב. ייבוש באוויר הפתוח הוא האופציה הטובה ביותר, אבל אם משתמשים במייבש, חשוב לבחור בטמפרטורה נמוכה ולהוציא את המצעים כשהם עדיין מעט לחים. זה ימנע התכווצות מוגזמת ויעזור לשמור על הרכות. גיהוץ בטמפרטורה בינונית, כשהבד עדיין מעט לח, יכול להחזיר למצעים מראה מושלם ותחושה חלקה במיוחד. עם טיפול נכון ותשומת לב לכתמים, מצעי כותנה מצרית ימשיכו להראות ולהרגיש מעולים במשך שנים רבות.
