כרית השינה היא אחד המוצרים שאנו משתמשים בהם מדי לילה, אך רבים אינם מודעים למועד המתאים להחלפתה. בניגוד למזרן שנוטה להחלף כל מספר שנים, כריות זקוקות להחלפה תכופה יותר בגלל הבלאי המתמיד והצטברות הלכלוך. כרית ישנה ובלויה לא רק פוגעת באיכות השינה אלא יכולה גם לגרום לבעיות בריאותיות כמו אלרגיות וכאבי צוואר. הזנחת החלפת הכרית בזמן עלולה להוביל לירידה משמעותית באיכות המנוחה הלילית ולהופעת בעיות גופניות שאפשר למנוע.
הסימן הראשון והברור ביותר לצורך בהחלפת כרית הוא השטחה ואובדן הגובה המקורי. כרית בריאה צריכה לחזור לצורתה לאחר לחיצה או שימוש, אך כרית בלויה תישאר שטוחה ולא תספק יותר את התמיכה הנדרשת. המבחן הפשוט ביותר הוא לקפל את הכרית לחצי ולראות אם היא חוזרת למצבה הטבעי. אם היא נשארת מקופלת או חוזרת באיטיות, זה סימן ברור שהמילוי התבלה. שינוי בצורת הכרית או הופעת גבשושיות ושקעים הם סימנים נוספים לבלאי. מילוי שמתגבש או מתפזר באופן לא אחיד יוצר נקודות לחץ ושטחים ללא תמיכה, מה שפוגע ביכולת הכרית לספק נוחות אחידה. השינוי הזה מתרחש בהדרגה ולכן לא תמיד מורגש מיידית, אך השפעתו על איכות השינה משמעותית. ירידה כללית בנוחות והצורך לארגן את הכרית מחדש במהלך הלילה מעידים על כך שהיא כבר לא מספקת את התמיכה הנדרשת. כרית איכותית צריכה לשמור על צורתה ולספק נוחות עקבית לאורך כל הלילה מבלי לדרוש התאמות תכופות.
עם הזמן, כריות צוברות זיעה, שמנים טבעיים מהעור, תאי עור מתים ולחות. הצטברות זו יוצרת סביבה פורייה לפיתוח קרדיות אבק, חיידקים ועובש. גם עם שימוש בכיסוי כרית שנכבס בקביעות, חלק מהמזהמים מצליח לחדור אל הכרית עצמה ולהצטבר שם לאורך זמן. קרדיות האבק הן בעיה נפוצה במיוחד כיוון שהן ניזונות מתאי עור מתים ומשגשגות בסביבה חמה ולחה כמו זו שנוצרת בכרית. אפילו אנשים שאינם סובלים מאלרגיות ידועות עלולים לפתח רגישות לאחר חשיפה ממושכת לריכוז גבוה של אלרגנים. ריחות לא נעימים שלא עוברים גם לאחר אוורור או ניקוי מעידים על הצטברות עמוקה של חיידקים ולחות. במקרים קיצוניים, עלולים להופיע כתמים או שינוי בצבע הכרית, המעידים על נזק בלתי הפיך למילוי.
סוגי כריות שונים בעלי תוחלת חיים שונה בהתאם לחומרי הגלם ולאיכות הייצור. כריות עם מילוי סינתטי זול דורשות החלפה תכופה יותר, בדרך כלל כל שנה עד שנתיים. המילוי הסינתטי נוטה להתכווץ ולאבד נפח מהר יותר, במיוחד לאחר כביסות חוזרות. כריות עם מילוי נוצות איכותי יכולות להחזיק מעמד שלוש עד חמש שנים בתנאי טיפול נכון. הנוצות הטבעיות עמידות יותר ויכולות לשמור על צורתן לתקופה ארוכה יותר, אך הן דורשות תחזוקה מיוחדת כמו אוורור תכוף ושמירה על יובש. כריות מקציף זיכרון ולטקס איכותיות הן העמידות ביותר ויכולות להחזיק מעמד חמש עד שבע שנים. חומרים אלה שומרים על תכונותיהם לאורך זמן ופחות רגישים לבלאי יומיומי. עם זאת, גם הן זקוקות להחלפה כאשר מתחילות להראות סימני הידרדרות.
הגוף משתנה עם הזמן, וצרכי התמיכה שלנו משתנים איתו. בעיות גב או צוואר שמתפתחות עם הגיל עלולות לדרוש סוג כרית שונה מזה שהיה מתאים בעבר. כאבים חדשים או הידרדרות בבעיות קיימות יכולים להעיד על כך שהכרית הנוכחית כבר אינה מספקת את התמיכה הנדרשת. שינויים באורח החיים כמו עלייה או ירידה במשקל, שינוי בתנוחת שינה מועדפת, או מעבר למזרן חדש עלולים לדרוש התאמה של הכרית. כרית שהייתה מושלמת עבור מזרן קשיח עלולה להיות גבוהה מדי עבור מזרן רך יותר. הריון, מחלות כרוניות או בעיות נשימה יכולים לשנות את הצרכים בתמיכה ובנוחות. במקרים אלה, כדאי לשקול החלפת כריות גם אם הן עדיין במצב טוב פיזית, כדי להתאים לצרכים המשתנים.
הקיצה עם כאבי צוואר, כתפיים או ראש באופן קבוע יכולה להעיד על כך שהכרית אינה מספקת תמיכה מתאימה. כאבים שמופיעים בעיקר בבוקר ומשתפרים במהלך היום מצביעים על בעיה בזמן השינה ולא בפעילות יומיומית. הרגשה של חוסר מנוחה למרות שינה של מספר שעות מספיק יכולה לנבוע מאיכות שינה ירודה שנגרמת ממיטה לא נוחה. כרית שלא מתאימה גורמת להתעוררויות תכופות, גם אם לא מודעים להן, ופוגעת בעומק השינה. קושי בהירדמות או התעוררויות תכופות במהלך הלילה עלולים להיות קשורים לאי נוחות פיזית שנגרמת מכרית לא מתאימה. הצורך להתהפך תכוף או לארגן את הכרית מחדש מפריע לרציפות השינה ופוגע באיכותה.
שימוש בכיסוי כרית איכותי שניתן להסרה ולכביסה עוזר להגן על הכרית עצמה מפני זיעה ולכלוך. כביסה שבועית של כיסוי הכרית וכביסה חודשית של הכרית עצמה, אם היא מתאימה לכך, מאריכה משמעותי את חייה. אוורור יומיומי של הכרית על ידי הוצאתה מכיסוי הכרית לכמה שעות עוזר להסיר לחות ולמנוע התפתחות עובש וחיידקים. חשיפה לאוויר צח ולאור שמש מדי פעם גם עוזרת לחיטוי טבעי. החלפה תכופה של מיקום הכרית והפיכתה מדי פעם עוזרת לפזר את הבלאי באופן אחיד ולמנוע יצירת שקעים קבועים במקום אחד. הימנעות משימוש בכרית למטרות אחרות מלבד שינה, כמו ישיבה או קריאה במיטה, גם עוזרת לשמר אותה.
